Ο Λέο Λόβενταλ (Leo Lowenthal), επιφανές μέλος της Σχολής της Φρανκφούρτης, έδωσε το 1981 μια διάλεξη στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου με τίτλο «Μια ανασκόπηση της κοινωνιολογίας της λογοτεχνίας». Ακριβώς αυτή η ομιλία συνιστά τον πυρήνα του βιβλίου, στο πλαίσιο του οποίου ο συγγραφέας ασχολείται με την κριτική θεωρία, τη λογοτεχνία ως τέχνη και ως μαζική κουλτούρα, την κοινωνική ένταξη του ατόμου, την ιστορία των δεινών και των παθών του, και εντέλει αυτοβιογραφείται, έτοιμος διαρκώς να τεθεί υπό αμφισβήτηση.
Το βιβλίο πλαισιώνεται από εισαγωγή του Jurgen Habermas, μια συζήτηση του Leo Lowenthal με τον Helmut Dubiel για το Ινστιτούτο Κοινωνικών Ερευνών της Φρανκφούρτης και βιογραφικά στοιχεία για τον συγγραφέα.

(Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)