Ο Αχελώος, ο θεός ποταμός, με την παράξενη μορφή του, την ορμητικότητα των νερών του και τις ασημένιες δίνες του τρόμαζε τους ανθρώπους, που τον λάτρευαν για να τον εξευμενίσουν. Όταν η πανέμορφη κι ατίθαση Διηάνειρα πέρασε με το άρμα της τις όχθες του, την ερωτεύτηκε κι αποφάσισε να την κάνει δική του. Εκείνη, έμπειρη στις πολεμικές τέχνες, αντιστάθηκε. Πώς όμως να ξεφύγει από ένα θεό; Σύμμαχος της έρχεται ο Ηρακλής, σταλμένος από τον αδελφό της.